O pace é a unidade de conversa do corredor brasileiro: quatro e meio por quilômetro, cinco e vinte, seis. Tecnicamente é o inverso da velocidade, e é preferido porque responde direto à pergunta que interessa: em quanto tempo eu termino essa distância.
Prescrever por pace só funciona quando terreno e condições são comparáveis. Subida, calor, umidade, vento e altitude mudam o esforço necessário para sustentar o mesmo número. Por isso treinos em terreno irregular costumam ser prescritos por esforço percebido ou por frequência cardíaca.
Os paces de treino derivam de um ponto de referência: um teste, uma prova recente ou o ritmo de limiar. A partir dele saem as faixas de regenerativo, ritmo de prova, limiar e intervalado, cada uma com um propósito dentro do ciclo.